烧煤的电厂和人工开采金矿作业会产生汞。具有强烈毒性的汞会流入世界各地的水中，对吃某些鱼类的民众构成健康风险。科学家预计鱼类体内汞含量将升高，这是空气污染因工业化而加剧的结果，但很难找到证据。