2016年，乳酸菌饮料呈现出更加火热的发展态势，随着蒙牛、光明、统一等大品牌纷纷切入市场，依靠渠道力量，常温乳酸菌饮料持续快速增长，市场呈现井喷式发展。
饮料营销专家肖竹青认为，目前消费者对饮料的需求趋势正在发生变化，越来越多的消费者已经不再追求解渴、好喝的基本功能，而是转向健康和营养的功能诉求，这是乳酸菌饮料迅速增长的主要原因。
我国乳酸菌行业快速发展
随着我国人们消费水平的不断提高以及对健康的关注，乳酸菌在食品行业的应用逐渐受到人们的重视，近年来，我国乳酸菌行业得到了快速的发展，行业市场规模保持着高速的发展趋势。根据新思界产业研究发布的《2016-2019年中国乳酸菌市场深度分析报告》显示，2015年我国乳酸菌的市场规模达到了660亿元。尽管外资和合资品牌占据了国内乳酸菌行业的主要市场份额，但近年来国内企业在技术工艺方面取得了较大的突破，市场份额逐渐在上升。
乳酸菌是一类能利用可发酵碳水化合物产生大量乳酸的细菌的通称。这类细菌在自然界分布极为广泛，具有丰富的物种多样性。目前乳酸菌至少可分为18个属，共有200多种。除极少数外，其中绝大部分都是人体内必不可少的且具有重要生理功能的菌群，其广泛存在于人体的肠道中。乳酸菌是一种存在于人体内的益生菌种，能促进动物生长，帮助消化，有助于人体肠脏的健康，因此广泛应用在食品、农业和医药等行业。
诸多研究表明，乳酸菌在消化道疾病，如结肠癌和炎症性肠病的预防和缓解方面表现出了很好的效果。研究指出：鼠李糖乳杆菌GG株（LGG）可以显著降低结肠癌细胞株HGC-27和DLD-1的多胺合成。而且LGG的这种抑制作用与其细胞粘附能力呈正相关。大量的动物和临床实验也证明了乳酸菌缓解炎症性肠病的相关功效。同时，乳酸菌对于预防脂类代谢疾病和心血管疾病——高胆固醇、高血压、糖尿病等同样有着明显的效果，如益生菌对胆固醇的体外吸附、吸收、同化和转化，乳酸菌蛋白酶水解酪蛋白产生能够抑制血管紧张素转化酶ACE活性的多肽。部分研究证实，患糖尿病新生大鼠饲喂LGG后糖化血红蛋白HbA1c水平显著降低，受试动物的葡萄糖耐受能力显著改善。此外，由于重金属（铅、镉等）污染已成为一项重大公共卫生问题，重金属中毒严重威胁着人们的健康，研究发现，植物乳杆菌CCFM8661、CCFM8610分别能缓解铅、镉对小鼠造成的毒性损伤。乳酸菌对于皮肤疾病、口腔疾病等均有着一定作用。
两类乳酸菌饮料在市场上并驾齐驱
乳酸菌饮料是以鲜乳或乳制品为原料经乳酸菌类培养发酵制得乳液，然后加入水、糖液等调制而成的，成品中蛋白质含量不低于7g/l。
市场上出售的乳酸菌饮料分为两种类型：活性乳酸菌饮料和非活性乳酸菌饮料。一种是具有活性的乳酸菌饮料，简称活性乳，就是在乳酸菌饮料中含有活的乳酸菌。按要求，每ml活性乳中活乳酸菌的数量不应少于100万个。发酵乳、益生菌饮品是典型的乳酸菌产品，占据各大超市的冷藏柜，各大乳品企业争相开发，各种益生菌酸奶及饮品五花八门，如太子奶冠益乳酸牛奶BB-12双歧杆菌、蒙牛LABS菌、伊利LGG菌、光明活力e菌等等，另一边，养乐多独占鳌头，与酸奶各占益生菌饮品的半壁江山。这些产品的主要诉求是活性乳酸菌的肠道改善功能。
当人们饮用了这种饮料后，乳酸菌便沿着消化道到大肠，由于它具有活性，乳酸菌在人体的大肠内迅速繁殖，同时产酸，从而有效抑制腐败菌和致病菌的繁殖和成活，而乳酸菌则对人体无害。这种饮料要求在2—10℃下贮存和销售，密封包装的活性乳保质期为15天。也称为低温乳酸菌饮料。
2014年，两个标志性事件助推了低温乳酸菌饮料市场的扩张和升级，一是全球最大活性乳酸菌饮品制造商养乐多公司的日产量400万瓶的无锡大型工厂投产；二是新标准《食品安全国家标准饮料》出台，其中活菌型的饮料产品乳酸菌数量不再只是保证出厂时而是要在保质期内大于106CFU/g（ml）。这加剧了竞争，提高了行业的技术门槛。
另一种市场上常见的乳酸菌饮料是非活性乳酸菌饮料，也就是通常所说的常温乳酸菌饮料，一般不具有活性，其中的乳酸菌在生产过程中的加热无菌处理阶段已被杀灭。这种饮料可在常温下贮存和销售。这种灭菌型乳酸菌饮料产品，在近两年来销量飞速增长。生产企业更是将乳酸菌和果汁、蔬菜汁、谷物等天然元素结合，不断推出健康、营养、口感丰富的产品，受到年轻消费者的青睐。从2005年至今，全球市场大约有超过100个这类新品上市。特别是在日本，各种类型的发酵复合野菜汁非常流行，给普通果蔬汁增加了生物活性的概念。
有人认为，只有含活菌的乳酸菌饮料产品才有保健功能，而灭活的乳酸菌饮料产品则没有保健价值。台湾生合生物科技集团研究所林金生所长指出，这种认识是片面的，灭活的乳酸菌饮料产品含有小分子功能肽、游离氨基酸、维生素等生理活性物质，同样具有良好的健康功能。无论是活菌，还是灭菌型的乳酸菌饮料产品，都是目前各大食品企业开发的重点。
常温乳酸菌饮料市场呈现井喷式发展
如果有人问这几年饮料行业最热闹的品类是什么？多数业内人士给出的答案会是常温乳酸菌饮料。受益于养乐多、味全等低温乳酸菌饮料企业打下的消费需求基础，常温乳酸菌也打着“促消化”“润肠道”等功效标签，在饮料市场着实火了一把。
常温乳酸菌饮料因无需冷链运输和易于贮藏，极大地扩展了产品销售区域；便于携带，可适应各种饮用场景，消费人群更为庞大。2013年以来，国内常温乳酸菌饮料几乎呈井喷态势，近些年常温乳酸菌饮料市场份额一直保持两位数的高速增长。
在2014年之前，常温乳酸菌饮料多以三四线企业为主， 如味动力、优乐多、创康、养优、三九、强人等，而2014年—2015年，黑牛、蜡笔小新、花花牛、好彩头等一二线品牌以及国外品牌纷纷分羹常温乳酸菌饮料市场。
而进入2015年，在低温乳酸菌饮料市场不遗余力做推广的蒙牛、伊利、味全，不约而同地选择进入常温乳酸菌饮料市场：2015年6月，伊利推出畅意100%；同年6月，康师傅联手味全推出了味全乳酸菌饮品。2015年也成为常温乳酸菌一线品牌入局元年。
根据AC尼尔森2015年11月MAT数据，常温乳酸菌饮料市场规模已达29亿元。常温乳酸菌饮料品牌已达79个（商超渠道中有售卖，且年销售额在一定规模以上），品牌数量相比8年前增长3.9倍。在一线城市大型超市能够看到的常温乳酸菌饮料中，有娃哈哈、喜乐、好彩头小样等几个品牌知名度高的产品。
盘点2016年新入战团的大品牌与新品类
◆蒙牛：“go 畅”常温乳酸菌饮品
2015年底，已然火了一年的常温乳酸菌饮料市场热度不减：继伊利、康师傅与味全相继涉足常温乳酸菌后，蒙牛也携新品悄然来袭——新品“go畅”常温乳酸菌饮品。这款产品，核心诉求点为“0脂肪，才够畅”：6种乳酸菌发酵，促进肠道活动，更有效促进营养吸收，不添加任何色素和防腐剂。在销售渠道上，“go畅”交由蒙牛常温奶经销商负责销售，精选客户，主做传统渠道，并全面渗透镇乡村市场。
◆光明：“清新活力”分羹市场份额
今年2月份，光明乳业在品类爆发式增长的时间点进入市场，分羹市场份额，全力推出新品“光明清新活力乳酸菌饮品”。光明这款产品，从新品立项、包装设计到产品口味测试、调整，经过半年研发及多次市场调研。
其核心诉求点为“一瓶清新，活力满满”：采用瑞士乳杆菌、副干酪乳杆菌、嗜酸乳杆菌、乳双歧杆菌、保加利亚乳杆菌等益生菌种长时间发酵，并添加膳食纤维，促进肠道蠕动，调理肠道健康。光明乳业依托大品牌力量及领先的科研技术，解决品类挑战，产品引进独特的瑞士乳杆菌作为核心菌种，依靠差异化的瓶型包装视觉，借助自身常温渠道优势快速布局市场。
◆君乐宝：以君畅乳酸菌持续领跑市场
今年3月份，君乐宝“君畅乳酸菌全国上市暨品牌战略发布会”举行。发布会上，君乐宝乳业执行总裁仲岩表示，因为看中了其中巨大的市场潜力，君乐宝已将君畅作为继奶粉之后布局全国的战略举措，进一步发力全国市场。未来5年，力争将其打造成年销售额50亿元的超级大单品，并借此提升君乐宝作为全国综合性乳企的竞争实力。
君乐宝乳业常温事业部总经理屈殿令表示，2016年君畅将以大华北市场为根据地，向全国市场发力，力争在未来几年君畅乳酸菌持续领跑市场。
◆辉山乳业：借“花妖珍果蔬”走向全国
辉山乳业于不久前首次推出了“花妖珍果蔬”主题产品，即“水果+蔬菜+牛奶”的乳酸菌饮料。辉山乳业集团副总裁尹东利表示，这是辉山走向高端化市场的基础。
作为一家有着65年品牌历史，扎根东北的老牌乳企，辉山乳业已占据东北液态奶市场约21%的市场份额，并循序渐进地将品牌推向主要一线城市及其他区域。“珍果蔬”作为战略产品推出，不仅丰富了辉山的产品品类，同时也打破了低温产品的冷链限制，有利于辉山乳品对东北以外的市场以及二线以下城市的渗透。
◆统一：“小茗同学”曲线进军乳酸菌饮料市场
近日，统一旗下明星产品“小茗同学”推出新包装，新口味竟然是“乳酸菌发酵风味”。专家表示，统一此举是想借势“小茗同学”产品的快速增长，以乳酸菌口味曲线进军乳酸菌饮料市场。
技术不足与未来发展趋势
纵观全球，乳酸菌饮料市场的发展参差不齐，在美国如日中天，而在欧盟则受限于食品标准，拉丁美洲的市场速度较慢，但是机会不断涌现，在日本的带动下，亚洲市场迅速成长。专家称，中国内地对发酵乳的喜爱在过去10年里日益明显。
相比内地，中国台湾地区的民众接触乳酸菌的时间更早。台湾生合生物科技股份有限公司过去十几年做的事情，就是把乳酸菌菌种卖给更多的食品、饲料和乳品工厂。该公司产品开发部主任张忆如表示，台湾人几乎从小就开始喝乳酸菌饮料，甚至成为重要的童年回忆。
我国乳酸菌饮料市场起步较晚，消费者认知不充分，市场培育还在继续。相比于传统乳饮料，乳酸菌饮料生产工艺、冷链配送要求高，考量企业的研发和推广能力。有研究报告指出，国内乳酸菌行业起步较晚，加上技术工艺极为落后，导致国内企业数量相对较少。与国外相比，我国在乳酸菌新菌种的技术、研究、筛选等方面还有很大的距离。国外的乳酸菌广泛应用在食品、膳食补充剂、药品、化妆品、饲料等多个领域，菌制品种类繁多，已经形成了产业规模，而我国乳酸菌更多应用在乳制品中，产业发展面临技术瓶颈。
据了解，国内乳酸菌核心技术依然依赖进口。益生菌产业发展最为核心的菌种可谓受制于人，国内企业所使用的菌种几乎全部依赖进口或由外资企业在华设厂提供。无论从乳酸菌发酵食品的种类和产量上，还是从乳酸菌发酵食品的功能和机理的研究上，我国与发达国家相比还有一定的差距，许多乳酸菌发酵制品还没有形成工业化生产。对于企业来说，应最大限度利用乳酸菌发酵产品的优势，通过不断提高企业研发投入来开发更多的新型品种，使之投放市场，从而获得较多的市场份额。
从消费趋势来看，常温乳酸菌饮料已经进入发展的黄金时代，在很长一段时间内将保持高增长的态势，是乳企抢夺全国市场的关键。因此，常温乳酸菌饮料将会成为乳制品市场发展的下一个“大风口”。由于婴幼儿配方奶竞争激烈、低端常温奶利润低，而乳酸菌饮料市场培育初见成效，所以被认为是未来的“蓝海”。市场的活力，让各大乳企纷纷推出乳酸菌饮料占位市场，值得注意的是，井喷式的发展之后，迎来的必将是行业的规范、品牌价值的凸显和消费者对差异化优质单品的需求。专家表示，中国乳酸菌饮料市场虽已进入白热化竞争，但市场格局并未形成，行业仍然处在百花齐放、百家争鸣的阶段，更多品牌主要集中在区域市场竞争，而全国性的品牌还没有出现。
