作为全世界人口最多国家的食盐供应垄断者，中国盐业总公司(下称“中盐”)经营状况乍看之下令人惊愕：身掌利润丰厚的食盐专营，盈利却并不如意，那么中盐的暴利去了哪里？
中盐的最大盈利来自食盐。作为全国食盐专营的生产经营主体，国内食盐的生产指标制定、批发以及执法等业务，基本由这家企业说了算。
中盐此前既是市场上的玩家，也是市场规则的制定者。
在审批权限下放到地方之前，中盐有一个重要职能，即全国的食盐分配计划均由它来编制，“因为全国盐业市场是垂直领导，发改委授权给它，下面各个省市把一年的食盐计划报上来，然后由它汇总后再报给发改委”。
长期关注盐业案件的邹佳莱律师称，国内只要产出的食盐全部都由中盐收购，中盐按照报上的计划再分配，“中盐拿计划就是拿钱。”
中盐获利的途径在于：盐矿生产企业给中盐的价格是500块，中盐给各省市的时候就到了1000块，各个省市的盐务局再发到地方上，可能就是2000块，最终到人们手里可能变成了3000乃至4000块了。
居于中枢地位的中盐本应是坐收渔利者，但其财报显示盈利微薄。截至去年9月底，中盐的合并营业总收入达到204.07亿元，比上年同期的194.28亿元增加9.79亿元，但营业利润、利润总额和净利润均为亏损，其中，归属母公司所有者的净利润亏损额为4.28亿元，而去年同期亏损1.51亿元。
相对垄断的环境，常为寻租提供灰色空间。食盐专营形成的寻租活动屡见报端。“盐业公司按照每年的计划向生产企业‘买’食盐，生产企业为了得到这个计划，往往去行贿，如果不这么做，盐业公司可以在明年减少它的计划，给你穿小鞋。”某退休官员说。
